Iedere Groninger kent het wel: de kermis, het vuurwerk en de vrije dag op 28 augustus. We vieren dan het ‘Gronings Ontzet’, ook wel bekend als Bommen Berend. Maar wat gebeurde er vroeger eigenlijk precies? Waarom wilde een bisschop onze stad hebben? In dit artikel leggen we het simpel uit.
Wie was Bommen Berend?
De echte naam van de vijand was Bernhard von Galen. Hij was de bisschop van de Duitse stad Münster. In het jaar 1672 viel hij Groningen aan. Hij gebruikte daarbij heel veel bommen die door kanonnen werden afgeschoten. Dat was voor die tijd een heel modern en krachtig wapen. Daarom noemen de Groningers hem tot op de dag van vandaag nog steeds ‘Bommen Berend’.
Waarom viel hij Groningen aan?
De bisschop vond dat de gebieden rondom Groningen eigenlijk bij hem hoorden. In 1672 werd Nederland van alle kanten aangevallen. De bisschop dacht dat het noorden van Nederland niet goed beschermd was. Hij zag dit als de perfecte kans om het land in te pikken.
De strijd om de stad
Voordat de bisschop bij de stad Groningen kwam, probeerde hij eerst de vesting Bourtange in te nemen. Hij probeerde de Nederlandse kapitein daar zelfs om te kopen met 200.000 gulden! Maar de kapitein weigerde en zei dat de bisschop in plaats van geld, 200.000 kogels kon krijgen.
Uiteindelijk bereikte de bisschop de stad Groningen op 21 juli 1672. Hij begon de stad te beschieten. Gelukkig was de stad aan de noordkant nog goed bereikbaar voor hulp en eten. Ook was de stad net vernieuwd met sterke muren. De verdediging stond onder leiding van Carl von Rabenhaupt.
De overwinning
Na ongeveer een maand gaf de bisschop het op. Zijn leger leed nederlagen op andere plekken en hij had veel soldaten verloren. Op 28 augustus 1672 trok hij zich terug. Van de 24.000 soldaten die hij meebracht, was nog maar de helft over. Groningen was vrij!
Hoe vieren we dat nu?
Sinds die tijd is 28 augustus de belangrijkste feestdag voor de stad en de provincie. Vroeger waren paarden al heel belangrijk voor rijke boeren, en daarom zie je nu nog steeds het ‘Peerdenspul’ (paardenkeuringen en wedstrijden) op de drafbaan.
Tegenwoordig vieren we het feest met:
- Een grote kermis in de stad.
- Prachtig vuurwerk.
- Muziekevenementen.
- Vrij van werk: veel bedrijven en kantoren zijn die dag gesloten.
Het Gronings Ontzet herinnert ons aan de tijd dat de stad dapper standhield. Dus als je dit jaar weer op de kermis staat, weet je precies waarom we feestvieren!
